走過回廊的拐角時，嬋兒帶著幾分神秘和恐懼的神色看著連玉，悄悄地問：“你爹爹真的要租我們家的舊宅院？”連玉看著嬋兒古怪的神情大為不解：“嗯，是宋爺爺讓我爹爹租的，說這是他從前的老宅院，后來賣給你家了，如今，你們搬了新家，這老宅院就空起來，所以，他寫信給你爹爹，讓你爹爹把它租給我們家，我爹爹預備租來開館教書，且那兒離聞道書院只有一墻之隔，爹爹想把弟弟送去那里發蒙呢！”
“連玉，有件事，我想告訴你，可是，又怕我爹爹……”嬋兒看著連玉的眼睛，吞吞吐吐的：“可你，又是我的好朋友，怎么辦呢？”
“嬋兒，好朋友就應該開誠布公，不是嗎？我不告訴你爹爹，他就不會知道。”
連玉看著嬋兒那帶著幾分驚恐的臉色，覺得她肯定知曉關于那座老宅院的秘密，為著爹爹和一家人的安全，她不得不從嬋兒嘴里套出點東西來。
“那……咱們拉鉤！”嬋兒伸出小指。
“拉鉤，上吊，一百年不許變！”連玉伸出自己的小指，勾在嬋兒的小指上。
“那宅院不干凈……我也是無意聽我們家的丫鬟丁香說的。
”嬋兒將嘴巴湊近連玉的耳朵，悄悄地說，她嘴巴呼出的熱氣，弄得連玉的耳根癢癢的。
這時，連云開和孫千總無意回頭看了她們一眼，見兩個小孩無比親密，不由得會心一笑。
“不干凈？哈哈……那有什么？時間長了，自然落滿了灰塵，我們自己打掃打掃就干凈了嘛！”
連玉很不以為然，覺得她這是千總小姐的大驚小怪！
“不是你說的這種‘不干凈’，而是……而是……它里面有臟東西！”
嬋兒說完自己捂住了嘴巴，似乎生怕有什么東西在跟蹤她，能隨時聽到她的話。
“那不都一樣嗎？總之，臟了我們打掃干凈就是了嘛！”連玉很不解地看著嬋兒，不明白她為何這樣一副驚恐表情。
“哎呀，不干凈就是……它鬧鬼！”嬋兒一著急就干脆直接說出來了。
“啊……”連玉也呆住了，嘴巴長成圓圓的“O”字型，好久才失神地說：“我爹爹他還不知道……”
“連玉，你答應過我的，剛才咱們還拉了勾，你不能告訴我爹爹，也……也不能告訴你爹爹，因為，他會告訴我爹爹的。我爹爹要是知道了，他會責罰丁香的，我爹爹平時最憎惡這些嚼舌根、傳播謠言的人，說誰敢違背他定下的家規，他就會割掉誰的舌頭。我爹爹的脾氣我知道，他說到做到的！”嬋兒看到連玉的表情，似乎為他爹爹擔心，著急了。
“嬋兒，放心吧，從小爹爹就告訴我，‘子不語：怪力亂神’，我不信這個。你倒是詳細說說看，怎么個‘鬧鬼’法？沒準就是小偷在裝神弄鬼呢！”
連玉雖然年紀小，然而聰明好學，這些年跟著宋爺爺，見識了不少稀奇古怪的東西，宋爺爺那種叛道離經的思維也傳給了她，思維敏捷，有時候竟然不像個六歲的孩子，而是像個小大人。
“不會……丁香說，那日她跟宋媽一起去打掃院子，收工比較晚，就聽見中廳里傳出女人的哭泣聲，她們點著燈想去看看，卻看到長長的影子，還有長長的指甲，她們嚇得撒腿就跑……回來，竟然嚇病了，卻不敢說。”
嬋兒復述丁香的鬼故事的時候，不禁打了個寒顫，連玉看著她驚恐的眼神，忽然也不安起來，感覺渾身起雞皮疙瘩：該不該告訴爹爹呢？
掌燈時分，孫家開飯了。
一張大圓桌在中廳，是男人們在喝酒，孫千總將他的內兄以及數名心腹手下請來作陪；一小圓桌放在偏廳，圍坐著連玉、嬋兒、蕭文雄、連云，還有一旁侍奉的丁香，菜品與大圓桌一模一樣。
這晚宴實在是太豐盛了！
火鍋兩品，為八寶奶豬火鍋，醬燉羊肉火鍋，汆魚脯，煨鵪鶉，醬板鴨、剝殼蒸蟹，雞絲煙筍，油炸小黃魚，栗子炒雞、杏酪，三層玉帶糕，桂花栗子糕……
連玉和連云看直了眼，打生下來她們就沒有看見過這么豐盛的晚餐，連云眼睛盯著那剝殼蒸蟹和油炸小黃魚，狠狠地吞咽了幾口口水，那香味仿佛飄進鼻子里，立即把肚子里的饞蟲兒都齊齊勾出來了，但見嬋兒沒動筷，他也不好意思動。
蕭文雄則似乎熟視無睹，他默默地坐在一方，耷拉著腦袋，偶爾抬起頭，迅速地掃了連玉他們一眼，然后，又飛快地低下頭，不出一言。
倒是嬋兒與連玉相談甚歡。
“你們晚餐……每天都是……這么豐盛？”
連玉本想說“奢侈”的，恐拂了人家的盛情，遂改作“豐盛”。
她很詫異地看著嬋兒，她實在不明白，為什么要這么奢侈，其實，大火鍋一個足矣，葷菜三兩個，羹一個，點心兩盤，足矣，不過四個小孩啊。
“……”嬋兒語塞，自己也不明白，因為素日，爹爹也是節儉得很的。
“老爺一向節儉，但今日，老爺說，今日來貴客了，要好生款待，所以得意叫管事去集市買來做的，還請了最好的廚子上門來做！”
老仆吳媽沖著嬋兒使了個眼色，搶著答道。
“恩，也許就是因為今天你們來了，所以爹爹很高興……”嬋兒看著連玉，用命令的口吻：“咱們開吃吧，今天不吃完，大家不許走……”
“就咱們？……”連玉以為自己是聽錯了。
“不，還有吳媽和丁香。我們只管吃，吃剩下的，由丁香和吳媽負責凈盤！”嬋兒任性地拿起筷子。
連玉不經意地看了丁香一樣，丁香的目光也向她慢慢移過來，落在她的面孔上。
連玉發現她的目光有些躲閃和游離，暗想，什么時候能呆在這里，和丁香姨說說話，看能否套出那日的情形，光聽嬋兒的轉述，總是不行的，偏題走樣的事，時有發生。
宋爺爺臨終前告訴她：人們說，凡事耳聽為，眼觀為實，不可輕易聽別人的判斷。凡事，自己該去探一探。
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