衙役嚇得一抖，脫口道：“屬下過去的時候，剛巧遇到一名小乞丐在給其他小乞丐分食肉包子。
“屬下向他打聽，他說他是朱雀大街上的乞丐，是云凰姑娘派他去給貓耳胡同的小乞丐們送包子的。”
謝淵繼續問：“那云凰呢？”
“屬下不知。”
“你當然不知，我是問小乞丐知不知道？”
“啊？”衙役又摳起了腦袋，“這個……屬下沒想起來問。”
謝淵：“……”
難怪李錚看不起六扇門，瞧瞧他手下都是些什么人？明明以前上戰場都是錚錚鐵骨的漢子，怎地辦起案子，這般愚鈍不堪？
孟連城方才被謝淵問的心情緊張、云山霧罩。此時在一旁，卻又聽得想笑。但他怕謝淵怪罪，只好端起杯子拼命喝茶。
剛將最后一口茶咽下，謝淵便突然轉向他，“依孟狀元看，云凰姑娘能去哪兒？”
孟連城怔了怔，忙將手中茶杯放下，“晚輩不知。不過，倘若我是云凰姑娘的話，估計會再去勘察現場。”
這話孟連城只是信口胡謅。他雖兩年前救過程歡，但與云凰著實不熟。云凰能去哪兒，他豈會知道？
然，謝淵聽完他的話，卻足足盯著他瞧了五息。
孟連城被謝淵盯得脊背發毛，剛想再說點什么補救，謝淵卻已站了起來，“走，去地牢！”
地牢內，顧誠和程歡正在用晚膳。
說實話，他倆覺得在六扇門坐牢還不錯。
因為，自他倆被關進來后，一沒人審問，二無人嚴刑拷打他們，還白白得了頓午飯。
現下還有晚膳。雖然晚膳只是幾張干巴巴的五福餅，卻搭配有兩碗白米粥。
白米粥這種東西對他們來說，著實是稀罕物，顧誠和程歡異常滿足。
正吃得津津有味，突然有腳步聲傳來。繼而，有人持火把走了進來。
倆人不由抬頭望去。
這一望，嘴里便停止了咀嚼，連手中的粥碗，都哐當一聲，打翻在地。
“怎么？見到本官，如此驚喜？”謝淵的聲音冷冷冰冰，毫無感情。
顧誠和程歡只覺后脖頸上有冷風吹過，想都沒想，便雙雙跪下，“草民見過謝統領。”
“起來吧！”謝淵鳳目微抬，視線卻落在顧誠和程歡嘴角沾著的米粒上，“來人，再去給他們打兩碗粥來。”
待新打來的熱粥端在手里，顧誠和程歡簡直受寵若驚。
顧誠到底年長些，看看熱粥，再看向謝淵，戰戰兢兢問：“謝……謝大人？這一頓，莫不是，我和小歡的……斷頭飯？”
程歡正在發呆，聽見“斷頭飯”三個字，雙手一抖，險些再次打翻粥碗。
“想法還真多。”謝淵滿臉鄙視地看他二人一眼，在獄卒搬來的椅子上坐下，“本官過來，自然有事尋你們。你們倆快些吃，吃完本官有話要問。”
“哦，好好。”顧誠和程歡不敢托大，也不管大米粥燙不燙，三兩口灌下去，連嘴都來不及擦，便如同受戒的孩童般，乖乖面對著謝淵，席地而坐。
謝淵也不廢話，簡單將今日云凰投案自首，以及杜府門口發生血案的前因后果告知。
說完后，直接問：“依你們看，云凰眼下會去哪里？”
這問題實在不好回答。按照云凰的性子，得罪了謝淵這種人，第一反應定是跑的遠遠的藏起來。
可謝淵拿他們要挾云凰，而云凰既然能為了救他們，主動跑來六扇門自首，就絕不可能再次逃跑。
顧誠仔細想了想，道：“阿凰重情重義，倘若我沒猜錯的話，她應該會重返案發現場，仔細尋找細節，助大人您破案。”
“對對！”程歡接口：“我阿凰姐是個重諾之人。她既承諾要救我和誠哥出去，便不會逃跑。既然答應幫大人您查案，那她最有可能，便是私下里去勘察現場，并尋找其他目擊證人。”
“尋找其他目擊證人？”謝淵不太理解程歡的話。
“對呀，”程歡來了勁兒，“大人您想，我阿凰姐之所以去搶喜餅，乃是因為肚子餓。
“那她搶喜餅時，定會與其他路人發生沖突。
“這沖突無論好壞，我阿凰姐都定會跟對方打聽關于孟狀元和杜小姐的消息。”
“為何？”謝淵一下子抓住重點，“你怎知她一定會向旁人打聽孟狀元和杜小姐的消息？”
“因為孟狀元是我的救命恩人呀！”
謝淵微微一愣，倏地扭頭看向身后的孟連城。
孟連城被他嚇得渾身一抖，連忙解釋：“是這樣的，兩年前，晚輩攜拙荊去郊外踏青，曾在運河中救起一名落水的少年。那少年，便是這位小兄弟。
“不過晚輩也是那日將這位小兄弟送回去時，見過云凰姑娘一次。自那以后，與云凰姑娘再無往來。”
“原來如此！”謝淵恍然大悟。繼而，話鋒一轉：“你們以前就相識，今日你還對云凰落井下石。當真小人行徑，無恥之極。”
“我……”孟連城語塞，急得汗都冒出來了。
關于往云凰身上潑臟水一事，他之前解釋過了的。
雖說做得的確不地道，但，身處染缸，豈能獨自清白？
最重要的是，那會子他壓根沒有認出云凰啊！
橫豎做都做了，自己也承認了，此時無論如何，也說不出這些苦衷當理由。一時間，孟連城張口結舌，俊臉幾乎憋成醬紫色。
顧誠被程歡打斷后，再沒出聲。他并未在現場親眼目睹孟連城的小人行徑，便是謝淵直言，也無法代入。
眼瞅著孟連城滿臉尷尬，羞愧得仿佛要死掉。終是念著他對小歡的救命之恩，不動聲色轉移了話題：“阿凰之所以向路人打聽，不僅僅因為孟狀元是小歡的救命恩人。還因為，這是阿凰的習慣。”
“對對！”程歡點頭贊同：“我阿凰姐就是有這種習慣。她特別喜歡跟人打聽些不起眼的小事。但往往這些小事，都會成為日后她破案的關鍵。
“以前，李少卿就總夸阿凰姐心細如發，知曉天下事呢！”
“明白了！”謝淵頷首，起身便走。
走出幾步，又停下，“她以前助李錚辦案，也常常這般不打招呼，便私下里去勘察現場，尋找證人嗎？”
“自然！”顧誠和程歡異口同聲。
謝淵語氣微沉：“便是習慣使然，她就連命都不要了嗎？”
他這話問得莫名，程歡年齡小，著實沒聽懂。
顧誠卻聽明白了。
他唇邊滑過一抹苦笑，眉宇間卻帶著顯而易見的驕傲，“謝大人難道忘了，阿凰她只是李少卿的線人啊！
“世人只道天才乃是受上蒼庇護，哪里知曉所謂的天賦異稟，不過是比普通人吃過更多苦，付出了更多努力罷了。
“阿凰之所以能在大理寺嶄露頭角，受李少卿器重，皆是她吃過苦中苦換來的。
“退一萬步講，區區一個線人，豈有獨自勘察現場的資格？便是想靠近案發現場都難如登天。
“偏阿凰為了占據頭功，多得賞格吃飽肚子，查案時總喜歡在現場反復尋找蛛絲馬跡。既然光明正大進不去，她便只能想些偏門左道的法子。
“至于性命。呵！線人的職責本就是替主子四處打探消息。如我們這種吃了上頓沒下頓的乞丐，只要對案情有益，哪怕龍潭虎穴，也必須闖上一闖，又哪里有小命值錢不值錢一說？”
顧誠的話聽在謝淵耳朵里，原本沒有任何意義。
因為謝淵出身名門，身處高位，卻博覽群書，結交過各式各樣的人物。他對于底層百姓的生存環境，并非全然不知。只是，世上窮人那么多，他謝淵如何可憐得過來？
更何況受地位等級限制，大多可憐之人總有可恨之處。就如云凰雖算得上是名仗義俠盜，卻也會猥瑣不堪地當街拍他謝淵的臀，著實不值得同情和原諒。
可不知為何，此時在這黑暗的地牢內，聽完顧誠這番肺腑之言，謝淵卻莫名覺得胸口有些發堵。
垂在身側的雙手輕輕握起，又不動聲色松開，他終是壓下已涌到嘴邊那句“只要找到云凰，就放你兄弟二人出去”的話，低聲交代獄卒：“明日給他倆準備好點的吃食，晚上再一人加一只烤雞。”
說罷，不等獄卒從震驚中回神，兀自帶著孟連城離開。
待走出地牢，方側目斜睨身后的孟連城，“孟狀元倒是了解云凰姑娘得很，連她會在哪里出沒，都猜的精準。”
孟連城：“……”
從顧誠說出那句“她應該會重返案發現場，仔細尋找細節，助大人您破案”，孟連城便預感到，自己有小辮子要被謝淵揪住。
他至今都未搞清楚云凰與謝淵的關系，更看不透謝淵為何處處刁難云凰，卻又對云凰如此關注。但他的感覺并不遲鈍，他瞧得出來，謝淵不喜他與云凰親近。
橫豎虱子多了不咬人，謝淵喜歡欲加之罪，就讓他說去吧。反正自己一沒殺人，二未犯法，謝淵無非過過嘴癮，倒也不能拿他怎樣。
故，孟連城只管眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，一言不發。
……
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