眼見已出巷口,謝淵再度停下腳步。
“云凰?”他的聲音略顯遲疑:“你方才說(shuō)的第三件事,究竟是何意?”
“我就知大人您會(huì)留意到這一點(diǎn),方才還奇怪您為何不問(wèn)。”云凰垂眸輕笑,“果然大人心思縝密,便是小小一丁點(diǎn)漏洞,都能立刻察覺(jué)。
“不過(guò),我也委實(shí)未料到大人這般沉不住氣。?!?br>
“這可不是小小一丁點(diǎn)漏洞,而是悖論?!敝x淵蹙眉,絲毫不介意云凰的打趣,“只要柳茹娘的家人來(lái)六扇門認(rèn)尸,兇手的身份自然水落石出。
“若她真是柳茹娘,有何必要在長(zhǎng)安城內(nèi)大撒網(wǎng),去查半年內(nèi)給琴齋、棋社、書院、畫舫、繡莊和成衣鋪供貨的女子?查不查得到,與本案有何相干?至于冒名頂替,不更是無(wú)稽之談嗎?
“除非……”
話音一頓,謝淵不再繼續(xù),僅用炯炯鳳眸緊盯著云凰。
云凰倒也不避,光明正大與之對(duì)視,“除非甚?大人可是想到了什么?”
“沒(méi)有。”謝淵坦蕩搖頭,“我只是覺(jué)得奇怪,方有此一問(wèn)。但我心里清楚,你肯定有所發(fā)現(xiàn)。不然,絕不會(huì)刻意這么說(shuō)。”
“大人著實(shí)抬舉我了,”云凰勾唇,“其實(shí)也算不上什么發(fā)現(xiàn),只是身為女子的一些敏感而已?;蛟S,大人可將這些敏感,當(dāng)做是我個(gè)人的懷疑。
“不過(guò),眼下尚未找到佐證,我無(wú)法輕易做出判斷。但我可以向大人您承諾,一旦找到證據(jù),我定當(dāng)?shù)谝粫r(shí)間對(duì)您和盤托出?!?br>
意味深長(zhǎng)看云凰一眼,謝淵不再執(zhí)著,“也罷,你只要?jiǎng)e讓本官等太久便好?!痹挳叄^也不回地率先提步。
孟連城正站在街口引頸眺望,臨街屋檐下的紅燈籠將他的身影拉得很長(zhǎng),看上去頗有些形單影只的滄桑。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見謝淵和云凰過(guò)來(lái),他顧不上會(huì)否被隱藏的六扇門暗衛(wèi)當(dāng)做嫌疑人,嘴里喊著“云凰姑娘”,便闊步跑了過(guò)來(lái)。
謝淵是個(gè)占有欲極強(qiáng)之人,平日里自己的手下對(duì)其他有司衙門的人笑一笑,他都會(huì)疾言厲色地訓(xùn)斥。今日好不容易將李錚的手下愛(ài)將強(qiáng)行騙來(lái),誰(shuí)對(duì)云凰親近,他都覺(jué)得對(duì)方想挖墻腳,十分礙眼。
眼瞅著孟連城已走到近前,他先云凰一步相迎,硬生生將云凰擋在了身后,“云凰姑娘已尋到,孟狀元有什么話想對(duì)她說(shuō)便說(shuō)吧,本官洗耳恭聽?!?br>
云凰:“……”
謝大人餒,別人交談,您洗耳恭聽個(gè)甚?您難道一點(diǎn)兒也不懂什么叫避嫌嗎?
孟連城:“……”
他是不是錯(cuò)了?早知道謝淵是這種人,他就應(yīng)該躲在街角,等云凰和謝淵分開,再現(xiàn)身出來(lái)?
不過(guò),謝淵的毒舌白日里孟連城便領(lǐng)教過(guò)。此時(shí)天已經(jīng)黑了,即便心里再憷,他也知曉不能繼續(xù)拖延下去。
畢恭畢敬沖謝淵行了個(gè)禮,孟連城道:“謝統(tǒng)領(lǐng)、云凰姑娘,可否讓我去六扇門查看一下拙荊的遺體?”
謝淵眉頭一挑,瞳眸中終于流露出嫌棄,“你急著找云凰,就是為了這個(gè)?”
“正是,”孟連城回應(yīng)得底氣不足,亦不敢直視謝淵的眼睛,“晚輩只是覺(jué)得,云凰姑娘在驗(yàn)尸方面頗為建樹,想讓她陪陪我……”
“陪陪你?”謝淵的俊臉徹底黑了,“你自己的娘子,還害怕不成?虧你還是金科狀元,這般膽小如鼠,如何堪當(dāng)大用?”
“我……”孟連城白皙面頰上紅一陣青一陣,羞愧得簡(jiǎn)直想挖出條地縫鉆進(jìn)去。
謝淵卻絲毫不給他面子,“我六扇門并非菜市場(chǎng),即便你乃狀元郎,也不能想進(jìn)就進(jìn),想出就出。
“至于查看被害人尸體,那是仵作的職責(zé),你孟狀元看個(gè)甚?橫豎你們是新婚,你應(yīng)該對(duì)杜茹娘身體上哪里長(zhǎng)了顆痣都不熟悉,有甚好看的?
“當(dāng)然,你若與杜茹娘大婚前便已行過(guò)周公……”
“咳咳……”云凰在一旁越聽越不對(duì)勁,忙咳嗽打斷謝淵的話。
孟連城甫一開口,說(shuō)他想查看杜茹娘的遺體,云凰便明白了。
正如謝淵所言,新婚夫妻并不了解對(duì)方身體上的特征,其實(shí)看與不看,都起不了什么作用。某種意義上說(shuō),新婚夫妻對(duì)彼此的了解程度,甚至不如各自的父母和貼身服侍的奴婢。
倘若孟連城真的對(duì)新娘的身份有所懷疑,當(dāng)領(lǐng)著杜夫人,或杜茹娘的貼身丫鬟前往六扇門查驗(yàn)尸體才合規(guī)矩,哪有他獨(dú)自前來(lái)的道理?
除非,在大婚前孟連城便與杜茹娘有過(guò)親密接觸,甚至已行過(guò)周公之禮。否則,即便看了也是白看,斷然發(fā)現(xiàn)不了杜茹娘身體上的破綻,還會(huì)落下個(gè)不懂規(guī)矩和寡廉鮮恥的孟浪罵名。
孟連城作為讀書人,其中利害關(guān)系自然看得通透,他能公然提出這樣的要求,乃是因?yàn)樾湃嗡苹?。同時(shí),也是將文人的清高和面子徹底踩在了腳下。
這種時(shí)候,云凰無(wú)需追究其他,只順?biāo)浦?,便能徹底打開孟連城的心結(jié)和顧慮,準(zhǔn)確了解到最真實(shí)的杜茹娘。
明明是雙贏的局面,被謝淵胡亂攪合,只怕孟連城剛剛鼓起的勇氣,又要重新縮回去了。
果然,謝淵的話讓孟連城臊得無(wú)地自容。即便他再想巴結(jié)謝淵,身上依舊保留了幾分傲骨。不等云凰開口,他已沖云凰拱手道了聲“打擾”,竟連看都不看謝淵一眼,扭頭就走。
云凰還等著孟連城給他們送驚喜,如何愿意放他離開?眼見孟連城背影決絕,伸手在謝淵手臂上狠狠一掐,嘴里更是脫口道:“孟狀元,既來(lái)之則安之。謝大人面冷心熱,你何苦斤斤計(jì)較?”
孟連城卻不回頭,“當(dāng)真是吾考慮不周,耽誤了謝統(tǒng)領(lǐng)和云凰小友的時(shí)間。二位想知道什么,只管傳喚杜府旁人便是。當(dāng)然,公事公辦明日傳訊吾亦可。眼下天已黑,吾不欲叨擾,告辭!”
“孟狀元!”云凰猛地拔高聲音:“我知你委屈,但你心里應(yīng)該清楚,這起兇殺案,你孟連城無(wú)論如何都難脫干系。如今,謝大人未將你當(dāng)作嫌犯收監(jiān),已是網(wǎng)開一面。難不成你還指望六扇門將你當(dāng)成座上賓嗎?”
眼見孟連城身子一僵,腳步也不由自主停下,云凰繼續(xù)道:“謝大人經(jīng)驗(yàn)豐富,什么樣的大案奇案不曾見過(guò)?你怎地絲毫不想,謝大人為何沒(méi)有在今日兇案發(fā)生的第一時(shí)間,傳訊杜府的任何一個(gè)人?便是我云凰,又有什么理由候你至此?
“當(dāng)真需要你的口供,六扇門多得是辦法,屈打成招亦不在話下。我們何至于大費(fèi)周章,耐心等你回應(yīng)配合?
“固然,這世上人言可畏,但敢于面對(duì)流言,尋求真理者,才是真正的難能可貴。孟狀元真的一點(diǎn)都不想替自己洗刷嫌疑?”
“呵!”云凰冷笑:“我不妨告訴孟狀元,所謂濁者自濁清者清,在這世上,根本不存在。即便你是金科狀元,也不能枉顧律法?!?br>
云凰這番話恩威并施,說(shuō)得卻極為真誠(chéng),實(shí)打?qū)嵉卣驹诿线B城的立場(chǎng)上考慮。孟連城僵硬的腳步,再也邁不出去。
“唉,罷了!”他仰天長(zhǎng)嘆,終于緩緩轉(zhuǎn)身,“男子漢大丈夫當(dāng)有所為有所不為。橫豎事情是我做下,茹娘亦香消玉殞,我也沒(méi)甚不好意思承認(rèn)的。哪怕謝統(tǒng)領(lǐng)不齒譏諷我?guī)拙?,也是?yīng)該。
“只是,只是此事關(guān)系到拙荊的清譽(yù),還請(qǐng)謝統(tǒng)領(lǐng)和云凰姑娘替我們夫妻保守秘密?!毖援?,躬身一拜。竟是一鞠到地,大大方方承認(rèn)了。
謝淵平素最討厭惺惺作態(tài)之人,白日里孟連城為了討好他幾次三番針對(duì)云凰,謝淵自然而然將孟連城歸類于李錚那等虛偽的假正經(jīng)行列。
都說(shuō)覺(jué)得你是賊,便越看越像賊。既是李錚之流,謝淵豈肯善待?故,一言一行、字里行間,少不得刁難。
可此時(shí)此刻,孟連城這番光明磊落、不做任何狡辯的做派,倒令謝淵刮目相看。
謝淵的目光在孟連城臉上停留了兩息,終是點(diǎn)頭道:“你二人都隨我來(lái)吧!”
大理寺一般申時(shí)末散值,散值后衙役捕快們相繼回家,僅留四到六人值守。但值守也是在大理寺門口,審案堂等處天黑后并不留人,相當(dāng)于一個(gè)空院子。
云凰原以為六扇門亦如此。可當(dāng)她真的跨進(jìn)六扇門后,才知曉,自己想錯(cuò)了。
六扇門除了大門口有四名衙役值守外,進(jìn)了院子,幾乎每一道門的門口,都有兩人把守。游廊拐角和隱蔽處,更有侍衛(wèi)立得筆直,與白日里并無(wú)二致。
這般戒備森嚴(yán),難怪外界都道六扇門乃閻王司,便是天家,也無(wú)法來(lái)去自如。
王虎和方青正在院子里指揮一眾衙役搬運(yùn)東西,見謝淵三人進(jìn)來(lái),忙迎上前行禮。
謝淵沖他二人點(diǎn)點(diǎn)頭,卻一言不發(fā),直奔后院。
云凰亦不敢多問(wèn),目光與王虎和方青匆匆交匯,又略掃院內(nèi)布局,便與孟連城緊隨其后。
……
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