眼見已出巷口，謝淵再度停下腳步。
“云凰？”他的聲音略顯遲疑：“你方才說的第三件事，究竟是何意？”
“我就知大人您會留意到這一點，方才還奇怪您為何不問。”云凰垂眸輕笑，“果然大人心思縝密，便是小小一丁點漏洞，都能立刻察覺。
“不過，我也委實未料到大人這般沉不住氣。。”
“這可不是小小一丁點漏洞，而是悖論。”謝淵蹙眉，絲毫不介意云凰的打趣，“只要柳茹娘的家人來六扇門認尸，兇手的身份自然水落石出。
“若她真是柳茹娘，有何必要在長安城內大撒網，去查半年內給琴齋、棋社、書院、畫舫、繡莊和成衣鋪供貨的女子？查不查得到，與本案有何相干？至于冒名頂替，不更是無稽之談嗎？
“除非……”
話音一頓，謝淵不再繼續，僅用炯炯鳳眸緊盯著云凰。
云凰倒也不避，光明正大與之對視，“除非甚？大人可是想到了什么？”
“沒有。”謝淵坦蕩搖頭，“我只是覺得奇怪，方有此一問。但我心里清楚，你肯定有所發現。不然，絕不會刻意這么說。”
“大人著實抬舉我了，”云凰勾唇，“其實也算不上什么發現，只是身為女子的一些敏感而已。或許，大人可將這些敏感，當做是我個人的懷疑。
“不過，眼下尚未找到佐證，我無法輕易做出判斷。但我可以向大人您承諾，一旦找到證據，我定當第一時間對您和盤托出。”
意味深長看云凰一眼，謝淵不再執著，“也罷，你只要別讓本官等太久便好。”話畢，頭也不回地率先提步。
孟連城正站在街口引頸眺望，臨街屋檐下的紅燈籠將他的身影拉得很長，看上去頗有些形單影只的滄桑。
遠遠看見謝淵和云凰過來，他顧不上會否被隱藏的六扇門暗衛當做嫌疑人，嘴里喊著“云凰姑娘”，便闊步跑了過來。
謝淵是個占有欲極強之人，平日里自己的手下對其他有司衙門的人笑一笑，他都會疾言厲色地訓斥。今日好不容易將李錚的手下愛將強行騙來，誰對云凰親近，他都覺得對方想挖墻腳，十分礙眼。
眼瞅著孟連城已走到近前，他先云凰一步相迎，硬生生將云凰擋在了身后，“云凰姑娘已尋到，孟狀元有什么話想對她說便說吧，本官洗耳恭聽。”
云凰：“……”
謝大人餒，別人交談，您洗耳恭聽個甚？您難道一點兒也不懂什么叫避嫌嗎？
孟連城：“……”
他是不是錯了？早知道謝淵是這種人，他就應該躲在街角，等云凰和謝淵分開，再現身出來？
不過，謝淵的毒舌白日里孟連城便領教過。此時天已經黑了，即便心里再憷，他也知曉不能繼續拖延下去。
畢恭畢敬沖謝淵行了個禮，孟連城道：“謝統領、云凰姑娘，可否讓我去六扇門查看一下拙荊的遺體？”
謝淵眉頭一挑，瞳眸中終于流露出嫌棄，“你急著找云凰，就是為了這個？”
“正是，”孟連城回應得底氣不足，亦不敢直視謝淵的眼睛，“晚輩只是覺得，云凰姑娘在驗尸方面頗為建樹，想讓她陪陪我……”
“陪陪你？”謝淵的俊臉徹底黑了，“你自己的娘子，還害怕不成？虧你還是金科狀元，這般膽小如鼠，如何堪當大用？”
“我……”孟連城白皙面頰上紅一陣青一陣，羞愧得簡直想挖出條地縫鉆進去。
謝淵卻絲毫不給他面子，“我六扇門并非菜市場，即便你乃狀元郎，也不能想進就進，想出就出。
“至于查看被害人尸體，那是仵作的職責，你孟狀元看個甚？橫豎你們是新婚，你應該對杜茹娘身體上哪里長了顆痣都不熟悉，有甚好看的？
“當然，你若與杜茹娘大婚前便已行過周公……”
“咳咳……”云凰在一旁越聽越不對勁，忙咳嗽打斷謝淵的話。
孟連城甫一開口，說他想查看杜茹娘的遺體，云凰便明白了。
正如謝淵所言，新婚夫妻并不了解對方身體上的特征，其實看與不看，都起不了什么作用。某種意義上說，新婚夫妻對彼此的了解程度，甚至不如各自的父母和貼身服侍的奴婢。
倘若孟連城真的對新娘的身份有所懷疑，當領著杜夫人，或杜茹娘的貼身丫鬟前往六扇門查驗尸體才合規矩，哪有他獨自前來的道理？
除非，在大婚前孟連城便與杜茹娘有過親密接觸，甚至已行過周公之禮。否則，即便看了也是白看，斷然發現不了杜茹娘身體上的破綻，還會落下個不懂規矩和寡廉鮮恥的孟浪罵名。
孟連城作為讀書人，其中利害關系自然看得通透，他能公然提出這樣的要求，乃是因為信任她云凰。同時，也是將文人的清高和面子徹底踩在了腳下。
這種時候，云凰無需追究其他，只順水推舟，便能徹底打開孟連城的心結和顧慮，準確了解到最真實的杜茹娘。
明明是雙贏的局面，被謝淵胡亂攪合，只怕孟連城剛剛鼓起的勇氣，又要重新縮回去了。
果然，謝淵的話讓孟連城臊得無地自容。即便他再想巴結謝淵，身上依舊保留了幾分傲骨。不等云凰開口，他已沖云凰拱手道了聲“打擾”，竟連看都不看謝淵一眼，扭頭就走。
云凰還等著孟連城給他們送驚喜，如何愿意放他離開？眼見孟連城背影決絕，伸手在謝淵手臂上狠狠一掐，嘴里更是脫口道：“孟狀元，既來之則安之。謝大人面冷心熱，你何苦斤斤計較？”
孟連城卻不回頭，“當真是吾考慮不周，耽誤了謝統領和云凰小友的時間。二位想知道什么，只管傳喚杜府旁人便是。當然，公事公辦明日傳訊吾亦可。眼下天已黑，吾不欲叨擾，告辭！”
“孟狀元！”云凰猛地拔高聲音：“我知你委屈，但你心里應該清楚，這起兇殺案，你孟連城無論如何都難脫干系。如今，謝大人未將你當作嫌犯收監，已是網開一面。難不成你還指望六扇門將你當成座上賓嗎？”
眼見孟連城身子一僵，腳步也不由自主停下，云凰繼續道：“謝大人經驗豐富，什么樣的大案奇案不曾見過？你怎地絲毫不想，謝大人為何沒有在今日兇案發生的第一時間，傳訊杜府的任何一個人？便是我云凰，又有什么理由候你至此？
“當真需要你的口供，六扇門多得是辦法，屈打成招亦不在話下。我們何至于大費周章，耐心等你回應配合？
“固然，這世上人言可畏，但敢于面對流言，尋求真理者，才是真正的難能可貴。孟狀元真的一點都不想替自己洗刷嫌疑？”
“呵！”云凰冷笑：“我不妨告訴孟狀元，所謂濁者自濁清者清，在這世上，根本不存在。即便你是金科狀元，也不能枉顧律法。”
云凰這番話恩威并施，說得卻極為真誠，實打實地站在孟連城的立場上考慮。孟連城僵硬的腳步，再也邁不出去。
“唉，罷了！”他仰天長嘆，終于緩緩轉身，“男子漢大丈夫當有所為有所不為。橫豎事情是我做下，茹娘亦香消玉殞，我也沒甚不好意思承認的。哪怕謝統領不齒譏諷我幾句，也是應該。
“只是，只是此事關系到拙荊的清譽，還請謝統領和云凰姑娘替我們夫妻保守秘密。”言畢，躬身一拜。竟是一鞠到地，大大方方承認了。
謝淵平素最討厭惺惺作態之人，白日里孟連城為了討好他幾次三番針對云凰，謝淵自然而然將孟連城歸類于李錚那等虛偽的假正經行列。
都說覺得你是賊，便越看越像賊。既是李錚之流，謝淵豈肯善待？故，一言一行、字里行間，少不得刁難。
可此時此刻，孟連城這番光明磊落、不做任何狡辯的做派，倒令謝淵刮目相看。
謝淵的目光在孟連城臉上停留了兩息，終是點頭道：“你二人都隨我來吧！”
大理寺一般申時末散值，散值后衙役捕快們相繼回家，僅留四到六人值守。但值守也是在大理寺門口，審案堂等處天黑后并不留人，相當于一個空院子。
云凰原以為六扇門亦如此。可當她真的跨進六扇門后，才知曉，自己想錯了。
六扇門除了大門口有四名衙役值守外，進了院子，幾乎每一道門的門口，都有兩人把守。游廊拐角和隱蔽處，更有侍衛立得筆直，與白日里并無二致。
這般戒備森嚴，難怪外界都道六扇門乃閻王司，便是天家，也無法來去自如。
王虎和方青正在院子里指揮一眾衙役搬運東西，見謝淵三人進來，忙迎上前行禮。
謝淵沖他二人點點頭，卻一言不發，直奔后院。
云凰亦不敢多問，目光與王虎和方青匆匆交匯，又略掃院內布局，便與孟連城緊隨其后。
……
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