唐梓來(lái)到蔡州縣已有兩三個(gè)月的時(shí)間,和縣衙上上下下的官吏們都混得比較熟悉。唐梓為人灑脫自在,他們也喜歡和唐梓開(kāi)玩笑。
他們說(shuō)蔡州縣一共有八家賭坊。
其中四家規(guī)模較大,另外四家規(guī)模很小。說(shuō)來(lái)令人悲哀,越是戰(zhàn)亂,賭場(chǎng)的生意就越好。
去年朝廷派兵討伐吳元濟(jì),吳元濟(jì)的老巢蔡州縣的賭場(chǎng)生意更是興隆。
唐梓把大賭坊都查遍了,問(wèn)賭坊的老板和客人認(rèn)不認(rèn)識(shí)葛成這號(hào)人物。
他們都說(shuō)不認(rèn)識(shí),但是他們都聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。
因?yàn)榕丝h令是靠葛葉和艾葉的提示抓到葛成和艾福的。現(xiàn)在人們都知道這是受害者張虎的在天之靈對(duì)潘縣令的提示。
人們也紛紛感嘆潘縣令和張虎的友誼。所以張虎的魂魄才會(huì)顯靈,潘縣令才能這么快抓住嫌犯。
唐梓又問(wèn)端午節(jié)期間有沒(méi)有碰到一個(gè)曬得漆黑、渾身有魚(yú)腥味兒的玩家。這個(gè)玩家輸了不少錢。
四個(gè)大賭坊都說(shuō)不記得,沒(méi)有碰到。
幸好有一個(gè)小賭坊說(shuō)有點(diǎn)印象。
這個(gè)賭坊叫做銀鉤賭坊。
名字倒是讓人印象深刻。
銀鉤賭坊的老板居然是一個(gè)女人。
女老板調(diào)戲了唐梓一陣,直白地說(shuō)她想和唐梓搞好關(guān)系。
新來(lái)的朱縣令看起來(lái)鐵面無(wú)私,油鹽不進(jìn),從來(lái)不接受當(dāng)?shù)厝魏稳说难缯?qǐng)。女老板想攀朱縣令的關(guān)系攀不到,只好退而求其次,找朱縣令的親信。
聽(tīng)說(shuō)唐梓是朱縣令的師爺,所以想方設(shè)法地想請(qǐng)?zhí)畦骱染啤?br>
可惜唐梓一直到處查案,她也找不到機(jī)會(huì)。
現(xiàn)在唐梓主動(dòng)送上門來(lái)了,她喜出望外,極其熱情地邀請(qǐng)?zhí)畦鞯剿臅?shū)房一敘,對(duì)唐梓的問(wèn)題有求必應(yīng)。
唐梓跟她費(fèi)了許多唇舌才進(jìn)入主題,問(wèn)起看起來(lái)像船家的賭客。
女老板說(shuō):“端午節(jié)之后的某天晚上,的確有個(gè)水上混生活的人來(lái)玩。此人出手大方,我很快就記住他了。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)他被抓了。”
唐梓問(wèn):“這個(gè)人是話多還是話少?是什么脾氣?”
女老板說(shuō):“不記得姓什么了。反正這個(gè)人話多脾氣差,贏了錢就哈哈大笑,輸了錢就罵爹罵娘。”
唐梓心里有數(shù)了,老板說(shuō)的人應(yīng)該是葛成而不是艾福。
除非艾福的沉默寡言,都是他偽裝的。
但是一個(gè)人能偽裝三十年嗎?
唐梓又問(wèn):“這個(gè)人當(dāng)天是不是輸了很多錢?”
“的確是輸了。那天他出手都是大手筆。不過(guò)看他不是很心疼的樣子,估計(jì)也是發(fā)了一筆橫財(cái)。得了一筆橫財(cái)就要散財(cái),否則會(huì)不吉利,甚至有血光之災(zāi)。所以我看他像是故意輸錢的。不過(guò)我們這個(gè)地方向來(lái)歡迎別人來(lái)賭錢,從來(lái)不在意他的錢是怎么來(lái)的。”
“如果一個(gè)人贏了很多錢就走,你們會(huì)不會(huì)阻攔他?”唐梓問(wèn)了一個(gè)與案情無(wú)關(guān)的問(wèn)題。
他很少來(lái)賭坊,總是聽(tīng)說(shuō)有人贏了錢會(huì)被賭坊扣下來(lái),對(duì)此非常好奇。
“當(dāng)然不會(huì)了,只要他沒(méi)有出千。贏多少算多少,我們不怕別人來(lái)贏錢,就怕別人不過(guò)來(lái)玩錢。唐公子有空也過(guò)來(lái)玩啊,我提供籌碼。贏了算你的,輸了算我的,怎么樣?”女老板露出嬌媚的笑容。
“無(wú)功不受祿啊。不過(guò)哪天我也發(fā)了一筆橫財(cái)?shù)脑挘隙〞?huì)來(lái)捧場(chǎng)的。”唐梓干笑著說(shuō)。
“那我把這番話記下來(lái)了哦。可不要食言啊,不然人家會(huì)傷心的。”女老板故意湊到唐梓身前。
唐梓聞到女老板身上的香味,有些意亂情迷,連忙掐了自己一下,慌忙逃竄。
這個(gè)地方,很危險(xiǎn)啊。
……
唐梓決定再去一趟艾福家。
哥哥艾福可能就像那個(gè)冤魂所說(shuō),他是冤枉的。他和趙有諒一樣,不敢自證清白。
弟弟艾財(cái)可能也有一些難言之隱,不方便說(shuō)實(shí)話。
但是童言無(wú)忌。
艾福的兒子年紀(jì)還小,應(yīng)該沒(méi)有那么多的彎彎道道。
兒子一定希望父親能夠平安歸來(lái)。
怎么撬開(kāi)艾福的兒子的嘴呢?
艾財(cái)一直守著他侄子,必須要把艾財(cái)弄開(kāi)。
所以需要一個(gè)幫手。
于是唐梓找史明月請(qǐng)求支援。
唐梓主動(dòng)邀請(qǐng)艾財(cái)和艾福的兒子到不言休酒家喝酒,說(shuō)是請(qǐng)教一些船運(yùn)方面的問(wèn)題。
艾財(cái)也知道了唐梓一心為人翻案洗冤的口碑,對(duì)他頗有好感,沒(méi)有駁他的面子。
唐梓把他灌得半醉,史明月趁機(jī)把艾福的兒子拉到一邊閑聊。
艾福的兒子叫艾元宵,紀(jì)念他是在元宵佳節(jié)是出生的。
這孩子命運(yùn)悲慘。
艾元宵兩三歲時(shí),老媽就跟一個(gè)有錢人跑了。后來(lái)七八歲時(shí),老爸被官府抓了,犯了死刑。小男子漢看到史明月這樣活潑明媚漂亮貼心的大姐姐,滿腹的委屈都被激發(fā)出來(lái)了,對(duì)史明月哭訴了許久。
不過(guò)唐梓一直在照顧著艾財(cái),沒(méi)有時(shí)間聽(tīng)。
他自己也喝多了。
艾財(cái)?shù)木屏勘人麖?qiáng)得多。
況且這個(gè)男子漢心中的苦痛,也非常人可想象。
這些苦痛都化為了酒量。
次日,唐梓酒醒之后來(lái)問(wèn)史明月和艾元宵聊了些什么,有沒(méi)有打探到關(guān)鍵的消息?。
史明月就把昨天和艾元宵的聊天回憶了一遍。
昨天晚上,她很快和艾元宵拉近了關(guān)系,問(wèn)艾元宵記不記得去年端午節(jié)前后的事情。這些事情很重要,關(guān)系著他老爹的生死。
艾元宵雖然年紀(jì)小,但是記性不錯(cuò),說(shuō):“記得。端午節(jié)前一天我爸爸和葛成叔叔接了個(gè)活,幫別人運(yùn)貨。端午節(jié)當(dāng)天晚上就回來(lái)了。”
“那……是你爹一個(gè)人回來(lái)的?還是兩個(gè)人一起的啊?”史明月問(wèn)道。
“他們是一起回來(lái)的,大約在二更時(shí)分到家。還帶著兩個(gè)大箱子。箱子里裝了很多東西,很沉。他們搬得很吃力,里面?zhèn)鱽?lái)碰撞的聲音,好像是銀子又好像是銅器,反正看起來(lái)挺值錢。我爸爸和葛叔叔都很開(kāi)心。他們沒(méi)有立刻打開(kāi),而是等到三更時(shí)才打開(kāi)。我湊過(guò)去里面都是一些銅器,上面有好多土,看起來(lái)好臟,像是從地里挖出來(lái)的。”艾元宵說(shuō)。
他居然把時(shí)辰都記得清清楚楚。
“具體有什么樣的銅器,你認(rèn)識(shí)嗎?”史明月問(wèn)。
“有很多大的東西,我不認(rèn)識(shí),也不喜歡。但是我認(rèn)得兩個(gè)小東西,是兩個(gè)小銅佛,我喜歡它們,想拿出來(lái)玩,但是被我爸爸罵走了,說(shuō)這些東西有用處,可以賣錢,賣錢了再給我買東西玩。我當(dāng)時(shí)覺(jué)得他很小氣。而且他們也沒(méi)有去賣,卻把兩個(gè)箱子都藏起來(lái)了。所以我覺(jué)得他們?cè)隍_我。”艾元宵回憶道。
“是藏在你家還是藏在你葛成叔叔家呀?”
“藏在我們家里。后來(lái)我爸爸和葛成都神神秘秘的,也不知道他商量著什么,他們也不出碼頭運(yùn)貨了,整天往縣城里面跑,好像是找賣買家。后來(lái)終于把箱子里的東西都賣了。”
“你怎么知道賣了?”
“因?yàn)樗麄兲嶂钢渥映鋈サ模罩只貋?lái)的。但是他們很不高興,臉色都很難看。我問(wèn)他們賣了多少錢,他們也不搭理我,還很兇,一副要吃人的樣子。那天晚上他們倆一直吵架。我很害怕,都嚇哭了,他們也不理我。我叔叔就把我拉到旁邊,說(shuō)大人的事情小孩子不要管。他們還讓我不要跟人說(shuō)。早知道這樣,我就去把那箱子里的東西都燒了,我爸爸也就不會(huì)出事了。”
艾元宵很冷靜,很成熟,不像是個(gè)小孩子,倒像是一個(gè)大人。
可能這就是窮人的孩子早當(dāng)家。
史明月摸了摸艾元宵的頭,十分心疼。
不過(guò)說(shuō)到這里時(shí),他還是哭了。
“再后來(lái)官府就把他們都抓走了,我傷心極了,問(wèn)我叔叔是怎么回事,我叔叔說(shuō)他不知道,再后來(lái)葛成一個(gè)人來(lái),說(shuō)我爸殺人了,被官府抓了。我爸招了,官府判他殺人罪。他還說(shuō)他是我爸爸的朋友,以后代替我爸爸來(lái)照顧我們。他給我們送了一些錢。他還有一個(gè)同伴,那個(gè)同伴拿了兩個(gè)小銅佛送給我,說(shuō)是我爸留給我的禮物。我說(shuō)我不要銅佛。我哭著要爸爸。我親叔叔和葛叔叔都跟著哭。再后來(lái)官府又來(lái)了,他們從我們家翻出了兩個(gè)大箱子,還把我兩個(gè)小銅佛拿走了,說(shuō)這些都是證據(jù)。如果當(dāng)初我不想要這兩個(gè)小銅佛,我爹是不是就會(huì)沒(méi)事啊?”艾元宵哭著問(wèn)道。
“跟小銅佛沒(méi)關(guān)系。跟你爹究竟有沒(méi)有傷張虎才有關(guān)系。”
即便艾元宵哭得傷心,但是他的敘述依舊清晰,有條不紊。
相對(duì)于幾個(gè)大人來(lái)說(shuō),他的證詞應(yīng)該最可靠,應(yīng)該還原了大部分事實(shí)。
按照艾元宵所說(shuō),端午節(jié)當(dāng)天,艾福根本沒(méi)有去賭博。
艾福和葛成也不是立刻就拿著銅器去賣,而是先帶回家藏了起來(lái),過(guò)一段時(shí)間之后才拿出去賣的。估計(jì)是想避避風(fēng)頭。
過(guò)了片刻,史明月才繼續(xù)問(wèn):“你爹在端午節(jié)前后有沒(méi)有去賭博?”
“我爸爸從來(lái)不賭博。”艾元宵說(shuō)。
“那你葛成叔叔有沒(méi)有在端午節(jié)期間去賭博呢?”史明月問(wèn)道。
“那我就不知道了。”
“葛成叔叔平常喜歡賭博嗎?”
“他挺喜歡的,贏了錢就請(qǐng)我爸爸喝酒,輸了錢就罵我爸爸沒(méi)用。我爸爸知道他心情不好,沒(méi)有跟他計(jì)較。”
“你覺(jué)得你爸爸殺人了嗎?”史明月問(wèn)道。
“我爸爸肯定沒(méi)殺人!”孩子無(wú)比相信他的父親。
史明月心想,希望艾福能對(duì)得起孩子的信任。
“給你小銅佛的人長(zhǎng)什么樣子,叫什么,你還記得嗎?”史明月又問(wèn)道。
“我記得葛叔叔叫他段大哥。”艾元宵說(shuō)。
討論到這里時(shí),艾財(cái)喝得差不多了,要帶著艾元宵回家。
唐梓踉踉蹌蹌送了他們一程。
……
這就是史明月和艾元宵的對(duì)話。
唐梓感慨于父子之情,然后說(shuō):“看來(lái)這個(gè)段大哥就是牙行的段克己!這小子在張虎一案中的重要性比我們想象中的要大得多啊!”
“他好像也沒(méi)有說(shuō)實(shí)話。起碼隱瞞了很多事情。”如今史明月對(duì)張虎案也很了解。
“小銅佛是段克己給的,艾福根本不知道小銅佛的事情,而葛成卻說(shuō)小銅佛是他給的,所以葛成在撒謊。可是段克己為什么要帶兩個(gè)小銅佛給艾元宵呢?”唐梓道。
“我們?nèi)フ叶慰思喊伞!笔访髟陆ㄗh道。
他們來(lái)到牙行找段克己,卻被告知段克己去年就已經(jīng)死了。
“他怎么死的?”唐梓連忙問(wèn)。
“在家里上吊。”
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