朱初六憂慮地在田間小路上散步，身后跟著玲兒。
路邊的早稻已經黃了，穗子沉甸甸的低垂著。挺拔的蒿草上，兩只交尾過后的紅蜻蜓仍抱在一起，雄蜻蜓的頭被雌蜻蜓咬食了一半，雌蜻蜓仍在有滋有味地啃咬。世上沒有比這更悲壯的婚姻，沒有比這更富有自我犧牲精神的雄性。
朱初六：“玲兒，你說說，管家這次去，能不能說動那個鄭士元？”
玲兒諂笑地說：“老太爺，管家那張鐵嘴，能把死的說活過來，肯定能說動鄭士元。再說，老太爺您是什么人，是當今皇帝的老哥，鄭士元只要不是傻瓜，就不敢得罪您！”
朱初六似信非信地點點頭。
朱初六走到正在放水的農民跟前，農民停下來親熱地問侯：“老太爺，您出來走走？”
“嗯，在家里悶得慌，出來走走。”朱初六心不在焉地問，“你家今年種了幾畝稻子？”
農民：“老太爺，種了十九畝。”
朱初六望著莊稼點點頭：“莊稼長得很精神，又長又墜，今年有個好收成。”
農民諂笑地說：“還不是托陛下的福，托老太爺的福，這些年的收成都不錯。”
朱初六感慨地點點頭：“好哇，年年收成好，快活得像神仙吶。”
仆人跑來：“老太爺不好了，管家被鄭士元抓起來了。”
朱初六一愣：“他狗日的敢！想翻天了不成？”
仆人躬著腰說：“老太爺，他真的把管家抓起來了。”
朱初六一驚：“真抓了？”
仆人：“真抓了，鄭士元還把管家狠狠地打了一頓。”
朱初六心想，李善長和徐達這些重臣對老子都恭恭敬敬，不敢有絲毫冒犯，他這個小小的狗屁官竟敢抓陛下恩人的兒子，還敢打老子的管家，他狗日的是吃了扁擔橫了心了！朱初六越想越氣，惱怒地揮著拳頭：“狗娘養的，打狗還得看看主子，姓鄭的太他娘的不識相了！他敢跟老子斗，老子就讓他嘗嘗老子的厲害！”
夜，黑沉沉的，沉得有些陰森。一彎細細的弦月好象是天老爺疲倦欲睡的眼睛，幾乎全閉上了。滿天疏疏落落的小星星，似十分恐懼，縮頭縮腦地直哆嗦。
一個背著弓箭的黑影翻過驛館的院墻，鬼鬼祟祟地攀到墻邊的一棵大樹上，隱秘地朝簽押房鷹覷鶻望。
鄭士元心里很亂，仍然在簽押房里踱步。他明白，朱二貴是個燙手的山芋，關押他，朱桓的老爺子肯定會來鬧。這老爺子是陛下的恩人，一旦來鬧，肯定是地動山搖。自己如何對付？能不能對付得了？ 忽然，嗖地一聲，鄭士元覺得一股冷風從面前飚過，接著聽見柱子上咚地一響，他回首一看，一只箭深深地插在柱子上，羽翼仍在微微顫抖。鄭士元一驚，急忙吹熄燈。
門口守衛的衙役嚇得一驚，連忙大喊：“有人放暗箭，來人吶！”
黑影從樹上溜到院墻上，跳下逃走。
不一會兒，五名衙役操刀跑過來，問：“刺客在哪兒？”
守衛的衙役心有余悸地說：“沒看到人，只看到箭。”
鄭士元點燃燈，看了看箭，心想，這十有八九是朱桓的親屬干的，說不準就是朱初六干的。他們想警告我，或者想暗殺我。
衙役們七嘴八舌地說：“這是誰干的？竟敢刺殺鄭大人！”“鄭大人才來定遠縣，跟誰都無冤無仇，誰他媽的這缺德！”“要好好地查，查出來了，砍他的頭！”
領頭的衙役呵斥衙役們：“別在這兒愣著，還不趕快去搜！”
衙役們這才向院子里跑去，里里外外地仔細搜索。
辦案才開始，就有朱二貴來威脅，還有刺客來刺殺，若真要依法辦朱桓之案，鄭士元預測自己恐怕要掉腦袋。可是，如果不依法辦案，一是不好向定遠縣的百姓交待，二是不好向陛下交待，三是不好向自己的良心交待。能不能找到一種既能依法辦案，又能保全自己的辦法呢？這一夜，鄭士元在床上輾轉反側，思來想去，直到天亮仍未睡著。
四人抬著一乘大轎來到定遠縣縣衙大門口，落轎后，仆人急忙上前掀門簾，朱初六一臉怒氣地從轎中走出來，徑直朝衙門里走，仆人緊緊地跟著他。
守門的衙役上前躬拜：“哎喲，老太爺來了，小人給老太爺請安。”
朱初六邊朝里走邊問：“姓鄭的那個家伙在哪里？”
衙役攔住朱初六，堆起一臉笑：“老太爺，您老在路上走了老半天，怪累的，您稍稍歇著，小人這就進去稟報。”
朱初六推了衙役一把：“走開！這天，是老子朱家的天！這地，是老子朱家的地！老子想到哪里就到哪里！”
衙役拔腿就朝衙門內跑。
朱初六大喝：“站住！狗日的，再跑一步，老子打斷你的腿！”
衙役立即止步，回過身來，躬著腰，諂笑地對朱初六說：“老太爺，小人端著官府的碗，沒法子，按規矩，得先去稟報一聲。”
朱初六大步朝前走，憤然地罵：“放你娘的狗屁，你端的是老子朱家的碗！我兒沒倒霉的時候，你他娘的狗前狗后地捧得屁顛屁顛的，怎么，現在翻臉不認人了？唵？真他娘的人臉狗心，討老子罵！”
衙役只好訕笑地跟在朱初六的身后走。
鄭士元在簽押房內起草奏章，朱初六氣沖沖地來到門口，憤怒地盯著鄭士元：“誰是鄭士元？唵？”
仆人站在朱初六的身后，虎視眈眈地盯著鄭士元。
鄭士元抬起頭，詫異地望著朱初六：“請問尊姓大名，找他有什么事？”
守門的衙役從門外溜進來，諂笑地望了望朱初六，躬了躬腰，然后對鄭士元說：“鄭大人，這位是朱大人的令尊朱老太爺！”
鄭士元橫了士兵一眼：“你怎么不先來稟報一聲！”
衙役嘿嘿一笑，又躬著身子，諂笑地望了望朱初六。 鄭士元起身來到朱初六面前拱手，“不知朱老太爺光臨，有失遠迎，敬請朱老太爺多多海涵！”
朱初六乜了他一眼：“你是朝廷大臣，多威風呀，老夫豈敢勞你遠迎！”
鄭士元雖然聽得不舒服，但聽人家說過朱初六惱怒之時會蠻橫不講道理，便不計較，微笑地指著一旁的椅子說：“朱老太爺，別生氣，請坐，有話慢慢地說。”
朱初六冷冷地問：“你請老子坐這里？”
鄭士元不解地問：“您想坐哪里？”
朱初六徑直走到鄭士元剛才坐的地方，一屁股坐下來，翹起二郎腿。
仆人緊緊跟上，站在朱初六的身后。
朱初六盯著鄭士元，譏諷地說：“你行啊，逞威風又不看個地方！小狗也想咬月亮，唵？你知不知道這天有多高、這地有多厚？唵？老子的話，當今皇帝也得聽三分，你還想在這里耀武揚威！”
朱初六傲慢的舉止和尖刻的譏諷。使鄭士元心里頗受刺激，過去只是聽說皇親國戚不好惹，今天算是親身體驗上了。鄭士元忍住氣：“卑職辦案如果有不周之處，敬請朱老太爺指教。”
朱初六拍了一下桌子：“給你指教？那是他媽的給聾子說書！老子的管家給你說了老半天，你聽進了一句沒有？唵？你他媽的還把他抓起來！推完磨就殺驢，你不圖來回了不是？”
鄭士元向朱初六拱手，嚴肅地說：“朱老太爺，話不能這樣說。朱二貴打著出主意的晃子，威脅利誘本官，他是朽木搭橋讓瞎子過河，是在有意害本官，害陛下，他罪不容赦！”
朱初六側過臉，不看鄭士元：“放屁！你他媽的好心當著魚肝肺！老子問你，你憑什么來抓朱知縣？唵？”
鄭士元：“朱老太爺，卑職是奉命行事。”
朱初六瞪起眼睛：“這是老子朱家的事，用不著你狗拿耗子！你把朱知縣交給老子，老子押他進京城！陛下要剮要砍，老子都認！”
鄭士元冷冷一笑，在一旁的椅子上坐下來：“朱老太爺，你這要求，我可作不了主，只有陛下來了圣旨卑職才敢把他交給你。”
朱初六憤怒地說：“老子跟陛下是親兄弟，同桌對飲，同床而睡，不分你我。老子今天替陛下作一次主，命令你，立即把朱二貴放出來！把朱桓交給老子，由老子親自懲處！”
鄭士元正色地說：“朱老太爺，您這不是逼著水牛爬城墻嗎？不是我不尊敬您，您知道，任何人都不得潛越皇權，否則，將以謀逆之罪論處，這是國法上寫清楚了的！朱桓是陛下下令抓捕的，沒有陛下的御令，卑職不能把他交給你。”
朱初六重重地拍了一下桌子：“你是交還是不交？”
鄭士元沉著地說：“請朱老太爺去請示陛下，陛下怎么下令，卑職就怎么辦。”
朱初六大怒，捋起袖子朝鄭士元沖來：“姓鄭的，你別以為你狗掀簾子嘴上有能耐，老子不吃這一套！你把老子的兒子朝死里整，老子和你拼了！”
守門的衙役見狀，急忙溜走。
鄭士元剛站起來，臉上就挨了一拳，他急忙朝后退了幾步，捂著臉說：“朱老太爺，你怎么能毆打朝廷命官！”
“老子打了，你敢把老子怎么樣？”朱初六又揮拳打來，“老子還要打，一直打到你服！”
“來人，把朱老太爺拉出去！”鄭士元邊躲邊喊，一連喊了好幾聲，沒人前來拉勸，他只好跑出房來，飛快地逃走。
朱初六氣喘吁吁，邊追邊罵：“狗日的，你就是跑到天邊，老子也要抓住你！不把你碎尸萬段，老子是你養的！”
仆人緊跟在朱初六的后面跑：“老太爺，慢點跑，別摔著了！”
衙役們遠遠地站在窗前看，圓臉衙役對尖臉衙役說：“這案子最終誰贏誰輸還不好說，別去拉，也拉不住。”尖臉衙役說：“怎么拉？這朱老太爺，連陛下都拿他無奈何！”
兩名官吏跑來一臉堆笑地攔住朱初六：“朱老太爺，有話好好說，不能這樣，別氣壞了身子。”
“朱老太爺，到我房里坐一坐，有什么話，慢慢地說。”
朱初六邊吼邊往前沖：“讓開！老子要揍死他！”
官吏們死死地攔住朱初六：“他是陛下派來的，你不能打他，你對他有什么看法，可以寫信對陛下說。”
朱初六見沖不過去，便從墻邊抓起一根棍子往回跑：“你跑了和尚跑不了廟，老子砸給你狗日的看看！”
朱初六氣喘吁吁地沖進簽押房，揮棍猛砸，將桌上的硯臺、筆架、杯子、花瓶全都砸毀。
跑來的仆人嚇得不知如何是好，站在一邊發楞。
兩名官吏追進來，一名官吏對朱初六說：“朱老太爺，砸公堂是要判刑的，請你不要這樣鬧！”
朱初六邊砸邊吼：“老子都不想活了，還怕你狗日的判刑！”
另一名官吏對仆人說：“還愣著干什么！快！把朱老太爺拉回去！”
仆人直搖頭：“小人不敢！”
朱初六將墻上的條幅全扯下，將桌上公文全都掃到地上。他邊砸邊罵：“狗日的，姓鄭的，你敢跟老子作對，老子砸給你看看！砸！砸！砸！都他娘的砸爛它！”
“來人吶！來人吶！”官吏連喊了幾聲，不見一個衙役來，氣憤地說，“都成了縮頭烏龜，走，讓他砸！最后還得他自己兜著！”
兩名官吏無可奈何地走了。
朱初六仍然在砸花盆、砸椅子靠背。砸累了，他停下來喘氣，渾身開始發抖。他掃了一眼被砸爛的東西，咬牙切齒地說：“不砸個稀巴爛，你就不知道厲害！狗日的鄭士元，你殺老子的兒子，老子就要你陪著去見閻王！”說罷，他扔掉棍子，憤然蹣跚地朝外走。
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