云凰對杜茹娘和孟連城的感情有些復雜。
兩年前，杜茹娘和孟連城曾救過程歡的命。
云凰始終視他二人為救命恩人。
按照云凰的思維方式，能在他人危難之時伸出援手的，一定是心地純善的好人。
當日親眼目睹了杜茹娘大婚之日被人刺殺身亡，即便清晰認出此新娘非彼新娘，云凰還是本能地替新娘難過。
在云凰看來，杜茹娘是個實實在在的受害者，她無辜又不幸。只因不慎遭歹人設計陷害，便白白枉送了性命。
都說受人滴水之恩，當以涌泉相報。若非杜家乃豪門，貿然攀交恐有諂媚討好的嫌疑，云凰早兩年就已將心窩子掏出來與他二人交好了。
她比任何人都希望杜茹娘還活著，比任何人都希望孟連城清清白白，比任何人都急于證實，孟連城從未做過任何見不得光的事。
她一廂情愿地將孟連城和杜茹娘的形象高大化了。
所以二次驗尸時，面對杜茹娘的慘狀，她才會感同身受、淚濕衣襟。
云凰無法將杜茹娘與自私自利、背信棄義的小人聯系在一起。亦從未想過，杜茹娘自己也是罪魁禍首。
真相揭露的這一刻，云凰的慣性思維被徹底顛覆。一想到自己曾無比心疼杜茹娘，屢次為杜茹娘傷心落淚，還發誓定要親手抓住元兇，為此不惜得罪謝淵。云凰就覺得自己特別蠢。
打了一輩子雁，竟一時不察被雁啄瞎了眼睛，無論換做誰，都會心有憤憤。
可若要讓她徹底放手，對杜茹娘的死不聞不問，云凰亦做不到。
她寧愿忘記杜茹娘所有的不好，只記住杜茹娘的好。
相較于云凰的糾結，謝淵表現得十分淡定。
杜茹娘也好，柳茹娘也罷，在謝淵眼里，乃是一樣的。
橫豎都是罪犯，與昆侖奴也沒甚區別。
見云凰無精打采，他抬手在她腦門上彈個爆栗。
云凰驚呼一聲，痛得眼淚都要掉下來，直恨不得將謝淵生吞活剝。
謝淵卻露出罕見笑容，幸災樂禍道：“終于回神了，我還以為你被真相打擊到，看破紅塵，準備剃了發去當姑子呢！”
“好端端的，我做甚要去當姑子？”云凰沒好氣道：“再說，我以前跟隨李少卿為大理寺辦案，經歷過多少大風大浪。就這么一起血案，豈能打擊到我？”
見謝淵滿臉不信，云凰也不與他多做糾纏，轉移話題問：“大人，您打算如何向皇上遞交結案文書？”
“自然是該怎么遞交就怎么遞交。”謝淵淡淡道。
“不是，”云凰的小臉一抽，“我的意思是，您打算如何撰寫結案文書的內容？”
“照實寫便是。”
“可那個給杜茹娘和柳茹娘換皮之人，我們至今未找到。便是那名訓練杜茹娘的殺手，黑市上也……”
“無需找他們。”謝淵蹙眉，略不耐煩打斷她：“誠然，這起血案的關鍵是換皮。
“可實施換皮之術，又不是那人逼。迫所為，乃是杜茹娘和柳茹娘自愿讓他實施的。
“且他（她）從未教唆過柳茹娘鳩占鵲巢，亦不曾教唆杜茹娘去殺人。我們便是找到他（她），也無法給他（她）定罪，何苦找這個麻煩？”
“這怎么是找麻煩？”云凰有些傻眼，“此人和昆侖奴一樣，乃是一大隱患。留著他，遲早都是禍害。”
“你可有聽說過水清則無魚？”
云凰：“？？？”
謝淵輕嘆：“人活一世，信守承諾乃是本分。
“換皮既是杜茹娘和柳茹娘自己的選擇，便要接受由此帶來的后果。豈能出爾反爾，隨心所欲？
“那柳茹娘貪婪成性，死不足惜。杜茹娘自私自利、愚不可及，為了報仇濫殺無辜。她二人本就是周瑜打黃蓋，一個愿打，一個愿挨，與旁人何干？
“便是最終釀成悲劇，也是求仁得仁，不值得同情。
“至于黑市上那名殺手……何必呢？殺手也是人，拿人錢財與人消災，他不過是想賺錢果腹，何錯之有？
“橫豎被杜茹娘練手的兩名乞丐尸體已找到，本案就到此為止吧。”
“可是……”
“沒甚可是。”謝淵的聲音驀地冷了幾分：“云凰，這世上不是僅有黑白兩色。偶爾難得糊涂，方能活得長長久久。”
云凰一下子怔住。
難得糊涂？要怎么難得糊涂？
一個昆侖奴，就能培養出無數徒子徒孫前來后唐制作“兩腳羊”、“兩腳猴”。再來一個手法比昆侖奴過猶不及，且不知是突厥人還是后唐人的隱在危險，該有多可怕？
此人的存在，對于后唐的老百姓，尤其是孩童們，又是怎樣的滅頂之災？
另，那名殺手，真如謝淵所言，無罪無錯嗎？
他不僅能掌握各種刁鉆到不可思議的殺人手法，還會根據兇手體格特征，為杜茹娘量身打造兇器。在訓導杜茹娘精準實施刺殺的同時，使用非常手段，消除杜茹娘日常練習的痕跡。他會不知道杜茹娘想要殺的人是誰？
既知道，非但不阻止，還竭力協助，不是同犯又是甚？
讓一個同犯藏匿與坊間，其威脅恐怕亦不亞于昆侖奴吧！
謝淵如此聰明的一個人，豈會想不到這些？
如此，他依舊選擇忽視。只能說明，他嗅到了不同尋常的氣息。
這氣息來勢洶洶，絕非他們能抗衡。故，謝淵避其鋒芒，打算置身事外。
這做法太慫，多少帶點虎頭蛇尾的嫌疑，令人如鯁在喉。
可云凰又不得不承認，謝淵此人審時度勢、能屈能伸，著實比李錚和他們三兄妹通透得多。
到底自己的小命要緊，且六扇門又不是她云凰家的。被殺害的，亦不是她云凰的家人。謝淵主張結案，她糾結個甚？
在心里念了好幾遍清心咒，云凰終于收斂起不甘，畢恭畢敬沖謝淵行了一禮，“謝大人，既然案子已經辦完，我與大誠、小歡，就不繼續叨擾了。
“您且告訴我大誠和小歡現在何處，我自會去尋他們。
“咱們就此別過，后會有期！”
“啊，”謝淵尚未開口，一旁的方青已急急道：“云凰，你真的要走？”
“對呀，”云凰挑挑眉，“大人答應我當街非禮之事一筆勾銷。
“而我也兌現了自己的承諾，助六扇門查清了杜府血案。
“如今天下太平，我和大誠、小歡自然該回歸原位。”
“回歸原位？你是說重返大理寺嗎？”王虎咧嘴一笑：“那可是癡人說夢，永遠都回不去嘍！”
云凰沒聽懂王虎這話是何意，“怎么說？”
“嘿，”王虎故作深沉，“以前聽人說，孫猴子跳不出如來佛祖的手掌心，我還不信。今日可算見識了。”
這話說的云凰心驚肉跳，攔下王虎的腳步，她急急問：“王虎大哥，能否說得再清楚些？”
“你別為難王虎，我告訴你便是。”方青沖云凰拱拱手，“顧誠和程歡那倆小子，又被我們頭兒送回大牢里去了。”
云凰：“？？？”
謝淵，您是瘋了，還是吃錯藥了？
好端端的，為何又將大誠和小歡投入大牢？
似看懂了云凰的疑惑，半響未開口的謝淵終于緩緩道：“顧誠和程歡在延祚坊狹斜擅作主張，故意誤導本官。致使六扇門原有計劃被迫改變，是為欺上瞞下。
“他二人未與本官商量，便偷偷將昆侖奴帶去貓兒胡同小院，是為監守自盜、玩忽職守。
“數罪并罰，本官只能依法將他倆先行收押在監，稍后發落。
“當然，事出有因，看在他倆兢兢業業的份兒，此時并非不能通融。”
謝淵伸出手，拇指與食指搓了搓，“云凰，你可愿與本官做個交易？”
云凰眼皮狂跳。
謝淵，你這動作，還能更直白，更無恥一些嗎？
果然，謝淵話音剛落，王虎便遞上一張蓋有六扇門大印，以及謝淵私印的欠債文書。
同樣的配方，同樣的操作，云凰連看都不用看，便嗅出了熟悉的味道。
一炷香后，路過六扇門的行人俱聽見，一墻之隔的院子里，響起一道凄厲又怒火沖天的女聲：“謝淵，你這市井奴、狗鼠輩，我要殺了你！”
……
孟連城跌跌撞撞，手腳并用地往上爬，累得頭暈目眩、氣喘吁吁，卻絲毫不敢停下。
他的身體尚未養好，在六扇門被拷打出來的傷口，有兩處還在滲血，但他卻絲毫顧及不上。
他的目標是山頂，是山頂上的那座道觀。
老神仙說了，只要他能在今日爬到頂峰，誠心誠意去道觀求他，他就將東西贈與他。
那是孟連城夢寐以求之物，是他終其一生都在尋求的珍寶。
為了這件珍寶，他不惜背叛愛情、隱瞞真相，陷愛人于死地。
可這座山實在太高了。他已經攀爬了好幾個時辰，眼看天都快黑了，卻僅僅爬到半山腰。還有一半距離，他該怎么辦？
怎樣才能讓自己的肋下長出一雙翅膀，能在規定的時間內，順利爬到山頂？
要放棄嗎？
還是得認輸嗎？
為什么啊？
明明他已經這樣努力，明明……他放棄了全部，為什么，還是得不到？
不，這公平。
橫豎他還沒有退縮，沒有放棄，所以賭局依然有效。
他只要堅持，堅持下去就好。
拼命堅持，幾乎陷入癲狂的孟連城并未發現，在對面崖壁一塊凸出的巖石上，正立著兩個人。
他們的目光牢牢鎖定孟連城的身影，孟連城爬了多久，他們便在這里大大方方窺視了多久。
小道童注視孟連城身影的眼睛里，漸漸流露出不解，“師父？咱們真的不過去幫幫他嗎？
“聽說他被謝淵捉去六扇門嚴刑拷打，受了很嚴重的傷呢。”
他身邊的老道士須發全白，頗有幾分仙風道骨的味道。
只是，這老道士面上卻蒙著一塊面巾。
因面巾是黑色的，與身上雪白的道袍形成鮮明對比。莫名為他渡上一股無法言說的神秘詭譎。
而他面巾下毫無溫度的冰冷眼睛，正如看死人一般，牢牢鎖定住孟連城。
“幫，呵呵，自然要幫。”陰惻惻的笑聲從他的黑色面巾下傳出，無端讓人想起子規鳥啼叫，“徒兒，你去讓他解脫吧！
“就算是，助他早登極樂世界了。”
“諾！”小道童領命而去。
孟連城并不知道有人在關注他。
他的思維有些混亂，視線亦變得模糊不清。但他依然堅持著，不愿放棄。
為什么要放棄呢？
這兒并非荒山野嶺，哪怕上山的路艱難，也多留有人攀登過的痕跡。
只要他沿著這些痕跡走，便不用害怕摔跤，更不用擔心自己會掉下去。
他只需卯足了勁兒，一鼓作氣爬上山頂就萬事大吉。
“孟連城，快了，你馬上就要到達終點了。再堅持一下，再堅持一下下就好。”鼓勵自己的話喃喃出口，頭頂一暗，似被什么東西遮了光，孟連城不由抬頭望上去。
這一望，卻對上一張平平無奇的臉，以及一雙悲憫憐惜的眼睛。
孟連城愣了愣，脫口道：“小道長，你能不能……”
話未說完，那張臉上突然露出個燦爛的笑容。
下一刻，一條纖細卻極有力的臂膀向他伸來，將他狠狠推了下去……
<第一卷第一案完>
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